Lire les étiquettes des aliments pour animaux

L’étiquette d’un aliment indique sa composition et l’usage auquel il est destiné. Elle ne permet pas, à elle seule, de savoir si cet aliment est le meilleur choix pour votre chien ou votre chat. Commencez par son usage, puis lisez les ingrédients et les conseils de rationnement.

Vérifiez d’abord l’espèce et le stade de vie

Repérez l’animal et le stade de vie visés. Aux États-Unis, la déclaration d’adéquation nutritionnelle précise si l’aliment est complet et équilibré, et si cela repose sur un profil nutritionnel AAFCO ou un essai alimentaire. Une friandise ou un complément ne convient pas forcément comme alimentation principale. La FDA explique l’adéquation nutritionnelle (en anglais).

Les ingrédients sont classés par poids

Le classement tient compte du poids, y compris de l’eau. On ne peut donc pas comparer directement une viande fraîche et une farine déshydratée à partir de leur place dans la liste. Un nom familier peut être utile, mais un nom moins connu ne signifie pas automatiquement une mauvaise qualité. L’AAFCO explique les listes d’ingrédients (en anglais).

Cette liste ne renseigne pas non plus sur la digestibilité ni sur l’équilibre nutritionnel du produit fini. Pour comparer des aliments, renseignez-vous sur les compétences de formulation et les contrôles qualité du fabricant. Les recommandations de la WSAVA (en anglais) expliquent les limites d’un classement fondé uniquement sur les ingrédients.

Replacez les mentions commerciales dans leur contexte

Le terme « naturel » possède une définition AAFCO reprise par de nombreux États américains. Elle concerne l’origine et la transformation des ingrédients ; elle ne garantit ni une meilleure sécurité ni une supériorité nutritionnelle. La FDA n’a pas adopté de définition distincte de ce terme pour les aliments pour animaux. Les règles dépendent du pays de commercialisation. L’AAFCO explique « naturel » (en anglais).

Vérifiez les portions et la composition des friandises

Lisez les calories et les conseils de rationnement : deux friandises de même taille n’apportent pas nécessairement autant d’énergie. Incluez les friandises lorsque vous discutez de l’alimentation de votre animal avec votre vétérinaire.

Avant de partager un aliment destiné aux humains, vérifiez toute la liste des ingrédients. Nos guides présentent les risques du xylitol pour les chiens et de l’oignon pour les chats. Une promesse rassurante sur l’emballage ne rend pas inoffensif un ingrédient dangereux.

Une routine simple pour lire l’étiquette

Vérifiez l’espèce, le stade de vie, l’adéquation nutritionnelle, les ingrédients et les conseils de rationnement. Conservez l’emballage si vous devez poser une question à votre vétérinaire.

Le futur scanner de codes-barres StrawPaw pour iPhone est conçu pour repérer les ingrédients à risque. Il est en développement, nécessite une connexion internet et ne remplace ni un bilan nutritionnel ni une évaluation de la sécurité du produit.

Cet article fournit des informations générales, pas un avis vétérinaire. Pour les décisions alimentaires propres à votre animal, parlez-en à votre vétérinaire.