Ortie dioïque : toxique pour les chiens ?

Des poils fins appelés trichomes se brisent au contact, injectant de l'histamine et d'autres irritants dans la peau ou les tissus buccaux, provoquant une inflammation locale ou une toxicité systémique en cas d'ingestion.

En cas d'urticaire, le vétérinaire donne en général un antihistaminique, souvent associé à un corticoïde, et peut prescrire un antihistaminique par voie orale pendant 3 à 5 jours pour éviter une rechute. Une réaction allergique grave (anaphylaxie) est traitée en urgence par adrénaline, fluides par perfusion et autres soins de soutien. Dans un rapport de 2019, deux chiens de chasse présentant des signes graves ont été hospitalisés et ont reçu notamment une perfusion, des antihistaminiques, des protecteurs gastriques, des antidouleurs, des antibiotiques et un collyre aux corticoïdes.

La plupart des piqûres provoquent une irritation locale qui disparaît d'elle-même en quelques minutes à quelques heures. L'urticaire, quelle qu'en soit la cause, s'efface souvent en quelques heures, mais une forme légère peut mettre 12 à 48 heures. Elle est rarement mortelle chez le chien : le danger vient d'une anaphylaxie ou d'un gonflement des voies respiratoires. Dans un rapport de 2019, deux chiens de chasse atteints de signes nerveux et musculaires après une exposition présumée aux orties se sont complètement rétablis grâce aux soins hospitaliers, même si l'un d'eux a réagi trois fois en trois semaines.

• L'ortie (Urtica dioica), aussi appelée grande ortie ou ortie sauvage, pousse sur les sols humides : berges des cours d'eau, plaines inondables, fossés, prairies, clairières et terrains remaniés. Elle forme souvent des massifs denses.
• Les bois, les champs et les broussailles, lors des promenades, des courses ou des parties de chasse. Les chiens à poil court et les chiens de chasse qui traversent la végétation dense y sont le plus souvent exposés.
• Les jardins, où elle se propage et peut former des massifs denses.
• Les poils urticants de ses feuilles et de ses tiges. Leur pointe fragile se casse au contact et injecte un liquide irritant : un simple frôlement peut piquer la peau, la truffe ou la face. Mâcher la plante enfonce ces poils dans la bouche.

• Apprenez à la reconnaître : une grande plante dressée, à tige carrée, avec des feuilles opposées en forme d'œuf, dentées et couvertes de fins poils urticants. Elle pousse souvent en massifs denses.
• Gardez votre chien sur le chemin ou en laisse dans les bois humides, les zones marécageuses, au bord des cours d'eau et des fossés, là où les orties sont abondantes. Redoublez de prudence avec les chiens à poil court et les chiens de chasse qui traversent les broussailles.
• Tenez vos animaux à l'écart des orties de votre jardin. L'ortie se propage par ses tiges souterraines et ses graines, et peut former des massifs denses.
• Après une réaction, évitez ce massif, car les réactions peuvent revenir en cas de contacts répétés. Beaucoup d'animaux apprennent à éviter les orties après avoir été piqués, mais n'y comptez pas : dans un rapport de cas, un chien a réagi trois fois en trois semaines.