Oxalis (faux trèfle) : toxique pour les chiens ?

Les sels d'oxalate solubles sont absorbés par le tractus gastro-intestinal et se lient au calcium de l'organisme, provoquant une chute soudaine du taux de calcium et une possible insuffisance rénale aiguë.

Aucune des sources consultées ne décrit de traitement propre à l'oxalis chez le chien. Selon Pet Poison Helpline, les signes après de petites quantités peuvent être de courte durée ou demander quelques soins de soutien chez le vétérinaire. Pour les plantes à oxalates solubles, le Manuel vétérinaire Merck décrit la prise en charge suivante quand l'animal a fait plus que goûter ou mâchonner la plante : le vétérinaire le fait vomir et lui donne une dose de charbon actif avec un laxatif, puis le met sous perfusion pendant 24 à 48 heures. Si le calcium sanguin baisse, il administre du gluconate de calcium par perfusion. Les paramètres rénaux sont surveillés pendant l'hospitalisation, et contrôlés si des signes apparaissent. VETgirl ajoute un anti-nauséeux, des analyses de sang et d'urine pour rechercher une baisse du calcium, des cristaux d'oxalate et une atteinte des reins, et un traitement plus intensif pour les animaux déshydratés ou atteints d'insuffisance rénale chronique.

Aucune des sources consultées ne donne de durée de guérison ni de chiffres de survie chez le chien qui a mangé de l'oxalis. L'ASPCA qualifie l'insuffisance rénale de rare chez le chien et le chat, et VETgirl indique que l'atteinte des reins due aux plantes à oxalates solubles est généralement considérée comme rare. Selon Pet Poison Helpline, ces plantes intoxiquent surtout le bétail qui les broute, et selon le Manuel vétérinaire Merck, la baisse du calcium sanguin n'est pas attendue après une petite ingestion. Merck indique aussi que l'exposition à ces plantes est peu fréquente chez les animaux de compagnie, mais que des signes mettant la vie en danger peuvent survenir. Selon l'ASPCA, les oxalis ont un goût assez amer, si bien que la plupart des animaux n'ont pas envie de les mâchonner, mais cela peut tout de même arriver.

• Les plantes vendues comme « shamrocks » pour la Saint-Patrick. Selon Wisconsin Horticulture, le service horticole de l'université du Wisconsin, ces plantes sont vendues vers le mois de mars dans les supermarchés, les magasins discount et chez les fleuristes, et ce sont des espèces d'Oxalis, appelées en anglais « wood sorrels ». Quand le centre antipoison de l'ASPCA reçoit des appels au sujet de « shamrocks » autour de la Saint-Patrick, il s'agit en général d'Oxalis acetosella, une plante souvent offerte aux familles et aux enfants pour l'occasion.
• Les plantes d'intérieur, toute l'année. Selon NC State Extension, les espèces d'Oxalis le plus souvent vendues comme plantes d'intérieur sont connues en anglais sous le nom de « shamrocks », notamment Oxalis acetosella (« wood sorrel »), Oxalis deppei (« iron cross » ou « lucky clover »), Oxalis purpurea et Oxalis triangularis (« false shamrock » ou « purple shamrock »). L'ASPCA cite aussi les noms anglais « good luck plant » et « sorrel ».
• Repérez ses feuilles en forme de trèfle, le plus souvent à 3 ou 4 folioles (jusqu'à 9 chez certaines espèces), vertes, rouges ou pourpres, parfois panachées. Chez beaucoup d'espèces, les folioles se replient la nuit ou par temps couvert. Les fleurs ont 5 pétales, sont portées par de longues tiges et peuvent être blanches, jaunes, roses ou rouges.
• Les pots qui semblent dépérir. Ces oxalis poussent à partir de petits bulbes et ont besoin d'une période de repos, en général l'été, pendant laquelle les feuilles sèchent et brunissent. On peut aussi les planter dehors pendant la belle saison.
• Les pelouses et les jardins. Selon NC State Extension, certaines espèces d'Oxalis sont très prolifiques et considérées comme des mauvaises herbes, comme Oxalis stricta, une vivace envahissante aux fleurs jaune vif. La fiche de l'ASPCA porte sur les espèces d'Oxalis en général (Oxalis spp.).
• Toute la plante. Selon NC State Extension, toutes les parties de la plante sont potentiellement toxiques, même si les effets graves se limitent en général à l'ingestion de grandes quantités. Les substances toxiques sont des oxalates de calcium solubles.
• Le trèfle est une autre plante. Selon Wisconsin Horticulture, le mot anglais « shamrock » vient d'un mot irlandais qui signifie « petit trèfle » et désigne en général le trèfle blanc (Trifolium repens), et les oxalis n'ont pas de lien de parenté avec les trèfles, même si leurs feuilles se ressemblent beaucoup. Ce guide porte sur les oxalis, et les sources consultées n'indiquent pas si leurs risques valent aussi pour le trèfle.

• Placez les oxalis hors de portée de votre chien ou de votre chat, ou dans une pièce où vos animaux ne vont pas. NC State Extension conseille de les garder hors de portée des enfants et des animaux.
• Si vous achetez ou recevez un « shamrock » pour la Saint-Patrick, mettez-le tout de suite hors de portée de vos animaux. Selon l'ASPCA, ces plantes sont souvent offertes aux familles et aux enfants pour l'occasion.
• Ne comptez pas sur le goût. Selon l'ASPCA, les oxalis ont un goût assez amer, si bien que la plupart des animaux n'ont pas envie de les mâchonner, mais cela peut tout de même arriver.
• Quand la plante se fane pour entrer en repos, jetez les feuilles mortes là où votre animal ne peut pas les atteindre, et rangez le pot hors de sa portée. Wisconsin Horticulture conseille de le placer dans un endroit frais et sombre pendant 2 à 3 mois, ou environ un mois pour les variétés à feuillage pourpre. Selon NC State Extension, toutes les parties de la plante sont potentiellement toxiques.
• Avant de rapporter une plante chez vous, vérifiez son nom scientifique sur l'étiquette et cherchez-la dans la liste des plantes toxiques et non toxiques de l'ASPCA. Selon l'ASPCA, le nom commun « shamrock » peut désigner plusieurs plantes différentes.