Rhododendrons : toxique pour les chats ?

Les grayanotoxines perturbent les canaux sodiques, ce qui affecte négativement la fonction des muscles squelettiques et cardiaques.

Aucun protocole propre au chat n'a été trouvé, et il n'existe pas d'antidote spécifique. Pour les animaux de compagnie, le Manuel vétérinaire Merck prévoit d'éliminer la plante (faire vomir l'animal s'il ne présente encore aucun signe, puis lui donner du charbon activé), de poser une perfusion en cas de tension basse, de surveiller la fréquence cardiaque et la tension, de donner de l'atropine si le cœur bat trop lentement, et de traiter les tremblements, les convulsions et les troubles digestifs. Un article de Vet Times consacré aux chiens et aux chats décrit lui aussi un traitement de soutien, avec de l'atropine si le cœur bat trop lentement.

Aucun chiffre de survie propre au chat n'a été trouvé. Pour les animaux de compagnie en général, le Manuel vétérinaire Merck indique que les petites ingestions qui ne causent que des troubles digestifs ont un excellent pronostic, et que les ingestions plus importantes, avec des signes cardiaques ou nerveux, ont un pronostic réservé à bon avec des soins intensifs. Pet Poison Helpline prévient que sans soins vétérinaires rapides, une ingestion importante peut être mortelle.

• Les rhododendrons et les azalées, qui appartiennent tous deux au genre Rhododendron. On les cultive à l'intérieur comme à l'extérieur, comme plantes ornementales, arbustes ou petits arbres.
• Toutes les parties de la plante, y compris le pollen et le nectar. Le nectar, les fleurs, les feuilles et les tiges sont les plus préoccupants, et les plantes en fleurs attirent les animaux.
• Le miel issu du nectar de rhododendron, appelé « miel fou ». Il contient les mêmes toxines, et la plupart des intoxications chez l'humain viennent de ce miel.
• Des plantes apparentées qui contiennent les mêmes toxines : le laurier des montagnes (Kalmia), le piéris du Japon et les Lyonia.

• Ne plantez pas de rhododendrons ni d'azalées là où votre animal peut y accéder, et évitez les azalées en pot chez vous si votre animal mâchonne les plantes. Les plantes en fleurs attirent les animaux.
• Toute la plante est toxique, y compris les fleurs, les feuilles, le nectar et le pollen : les fleurs et les feuilles tombées sont donc aussi un risque.
• Ne laissez pas traîner les branches taillées ni les déchets de taille à portée des animaux. Des animaux se sont intoxiqués en mangeant des branches coupées et des déchets de taille de ces plantes.
• Méfiez-vous des plantes apparentées qui contiennent les mêmes toxines, comme le laurier des montagnes (Kalmia) et le piéris du Japon.
• Surveillez de près vos chiens et vos chats quand vous vous occupez de vos rhododendrons et de vos azalées.