Alocasia : toxique pour les chats ?

Mâcher ou mordre la plante libère des cristaux en forme d'aiguilles qui pénètrent et irritent les tissus de la bouche et du tractus gastro-intestinal.

Le traitement est un traitement de soutien. Dans une présentation destinée aux vétérinaires, une toxicologue vétérinaire de Pet Poison Helpline indique que le vétérinaire commence par écarter les plantes à oxalates solubles, qui, contrairement à ces cristaux, peuvent abîmer les reins. Le Manuel vétérinaire Merck décrit le retrait des morceaux de plante, le rinçage ou l'essuyage de la bouche pour éliminer les cristaux restants et, parfois, l'administration de lait ou d'autres produits laitiers, dont le calcium fixe les cristaux et aide à les éliminer de la bouche et de l'œsophage. Pour l'alocasia, Merck ajoute qu'un antidouleur peut être indiqué. En clinique, cette toxicologue cite le rinçage de la bouche, un médicament contre les vomissements et une réhydratation sous la peau, pendant que le vétérinaire surveille le rare gonflement qui obstrue les voies respiratoires supérieures. S'il gêne la respiration, le vétérinaire peut sécuriser les voies respiratoires et donner de l'oxygène.

Le pronostic est bon à excellent. Selon le Manuel vétérinaire Merck, un rétablissement complet est attendu dans la plupart des cas, souvent sans soins vétérinaires. Le centre antipoison de l'ASPCA reconnaît qu'il est inquiétant de découvrir son animal en train de mâcher l'une de ces plantes, mais indique que la gravité est faible : beaucoup d'expositions peuvent être prises en charge à la maison, et aucune séquelle n'est attendue. Pet Poison Helpline attribue une toxicité légère pour le chat aux plantes appelées oreille d'éléphant, un nom qu'elle donne aussi à l'alocasia.

• Les alocasias (Alocasia), des plantes d'intérieur aux grandes feuilles décoratives, de la famille des Aracées. L'ASPCA et Pet Poison Helpline les appellent aussi « elephant's ear » (oreille d'éléphant), et Pet Poison Helpline et NC State Extension ajoutent « taro ». Selon Pet Poison Helpline, mâcher la plante libère des cristaux microscopiques d'oxalate qui irritent et font souffrir les lèvres, la bouche et la gorge.
• Repérez ses grandes feuilles en forme de cœur ou de pointe de flèche, aux nervures bien marquées, portées chacune par une longue tige robuste. Selon la variété, elles sont vertes, argentées, cuivrées, bordeaux ou panachées. En intérieur, la plante fleurit rarement : la fleur est un épi crème enveloppé d'une sorte de capuchon semblable à une feuille (la spathe).
• Les variétés. NC State Extension cite l'Alocasia x mortfontanensis, anciennement appelé Alocasia x amazonica et connu en anglais sous les noms « African mask », « Amazon elephant's ear » ou « amazonica », avec les variétés 'Polly', 'Bambino' et 'Ivory Coast'. Elle cite aussi l'alocasia zébré (A. zebrina), 'Frydek', 'Dragon Scale', 'Black Velvet' et le taro géant (A. macrorrhizos).
• Les maisons, les bureaux et les terrasses. Selon NC State Extension, les alocasias se cultivent en intérieur, ou dehors en pot et en massif pendant les mois chauds, et l'on rentre les pots ou les tubercules pour l'hiver.
• Toutes les parties de la plante. Le Manuel vétérinaire Merck situe les cristaux dans les feuilles, les tiges et les tubercules, et NC State Extension indique que toutes les parties de l'« African mask » sont toxiques.
• Ce n'est pas la seule plante appelée oreille d'éléphant. Selon Pet Poison Helpline, le nom anglais « elephant ear » désigne plusieurs genres, dont Caladium et Colocasia (le taro), et le Manuel vétérinaire Merck l'emploie aussi pour le caladium. Ce sont des plantes différentes, mais l'ASPCA regroupe Colocasia, Alocasia et Caladium sous ce nom parmi les plantes d'intérieur à cristaux insolubles d'oxalate de calcium, et donne les mêmes conseils pour toutes.

• Gardez les alocasias, y compris les variétés compactes comme 'Polly', hors de portée des animaux qui mâchonnent les plantes. NC State Extension conseille la prudence avec ces plantes en présence d'animaux.
• Si vous rentrez des pots ou des tubercules pour l'hiver, rangez-les là où votre animal ne peut pas les atteindre. Le Manuel vétérinaire Merck relie l'exposition des animaux au caladium, une autre plante appelée oreille d'éléphant, aux rhizomes rentrés à l'intérieur pour l'hiver.
• Gardez l'étiquette de la plante. Les noms « oreille d'éléphant » et « taro » désignent plusieurs plantes, et le nom botanique aide votre vétérinaire ou le centre antipoison.
• Le guide des plantes de l'ASPCA (Pet Plant Guide, en anglais) liste les plantes toxiques courantes et ce que l'on peut cultiver à la place. D'autres plantes d'intérieur contiennent les mêmes cristaux, comme le dieffenbachia, le calla, le pothos, le spathiphyllum, l'aglaonema, le zamioculcas, les philodendrons, le monstera et l'anthurium.