Rhubarbe : toxique pour les chiens ?

Les sels d'oxalate solubles sont absorbés par le tractus gastro-intestinal et se lient au calcium de l'organisme, provoquant une chute soudaine du taux de calcium et une possible insuffisance rénale aiguë.

Aucune des sources consultées ne décrit de traitement propre à la rhubarbe chez le chien. Pour les plantes à oxalates solubles, le Manuel vétérinaire Merck décrit la prise en charge suivante quand l'animal a fait plus que goûter ou mâchonner la plante : le vétérinaire le fait vomir et lui donne une dose de charbon actif avec un laxatif, puis le met sous perfusion pendant 24 à 48 heures. Si le calcium sanguin baisse, il administre du gluconate de calcium par perfusion. Les paramètres rénaux sont surveillés pendant l'hospitalisation, et contrôlés si des signes apparaissent.

Aucune des sources consultées ne donne de durée de guérison ni de chiffres de survie chez le chien qui a mangé de la rhubarbe. Le Manuel vétérinaire Merck indique que l'exposition aux plantes à oxalates solubles est peu fréquente chez les animaux de compagnie, mais que des signes mettant la vie en danger peuvent survenir. Selon Merck, une baisse du calcium sanguin n'est pas attendue après une petite ingestion et s'observe plus souvent chez le bétail qui broute de grandes quantités de ces plantes, et l'atteinte des reins reste un risque. Une vétérinaire de Pet Poison Helpline souligne que les chiens et les chats s'intéressent rarement à la rhubarbe, car ses feuilles ont un goût amer.

• Les potagers. La rhubarbe (Rheum rhabarbarum), appelée en anglais garden rhubarb ou pie plant, est une plante vivace cultivée pour ses tiges comestibles. NC State Extension la cite pour les potagers et comme plante ornementale.
• Repérez ses très grandes feuilles, en forme de cœur ou de triangle, portées par de longues tiges épaisses et rougeâtres, et parfois de petites fleurs groupées en une grappe dense et allongée.
• La cuisine, quand on coupe les feuilles des tiges fraîches avant de les cuisiner. Selon Pet Poison Helpline, les feuilles contiennent des oxalates solubles en concentration dangereuse, et NC State Extension cite les feuilles et les racines comme les parties les plus toxiques.
• Les composteurs et les tas de compost. NDSU Extension indique que l'on peut composter les feuilles de rhubarbe comme les autres déchets de jardin.
• Les tartes, confitures et compotes de rhubarbe, préparées avec les tiges. Selon Pet Poison Helpline, les tiges contiennent très peu d'oxalates solubles.
• Les principales substances toxiques sont les oxalates solubles (l'acide oxalique et ses sels). NC State Extension et l'université Massey citent aussi des glycosides anthraquinoniques dans les feuilles, mais aucune des sources consultées n'indique leur effet chez le chien ou le chat.

• Tenez votre animal à l'écart des feuilles au potager, par exemple en clôturant le carré de rhubarbe. Selon Pet Poison Helpline, les feuilles contiennent des oxalates solubles en concentration dangereuse, et NC State Extension compte aussi les racines parmi les parties les plus toxiques.
• Quand vous récoltez ou préparez de la rhubarbe, jetez les feuilles directement dans une poubelle ou un composteur auquel votre animal n'a pas accès. Ne laissez pas traîner les feuilles coupées sur le plan de travail, par terre ou dans les allées du jardin.
• Si vous compostez les feuilles, empêchez votre animal d'accéder au composteur ou au tas de compost. NDSU Extension indique que l'acide oxalique se dégrade à mesure que les feuilles se décomposent, mais conseille tout de même, pour de nombreuses raisons, de tenir enfants et animaux à l'écart du composteur.
• Ne comptez pas sur le goût amer. Selon une vétérinaire de Pet Poison Helpline, les chiens et les chats s'intéressent rarement à la rhubarbe, car ses feuilles ont un goût amer, mais le Manuel vétérinaire Merck indique que des signes mettant la vie en danger peuvent survenir après une exposition aux plantes à oxalates solubles.