Pourquoi c'est dangereux
Les araignées injectent du venin par morsure, ce qui peut provoquer des lésions tissulaires localisées, une inflammation et, dans les cas graves, une défaillance systémique des organes ou des anomalies de la coagulation.
Prise en charge vétérinaire
Aucun test de laboratoire ne confirme une morsure d'araignée : le vétérinaire se fonde sur les signes, la région où vous vivez et ce que vous avez vu. Après une morsure de veuve noire, le traitement repose sur une hospitalisation, souvent de plusieurs jours, pour contrôler la douleur et les crampes : antidouleurs, relaxants musculaires, perfusion, médicaments contre les nausées et les convulsions, et surveillance de la tension. Le sérum antivenimeux, injecté dans une veine, peut soulager rapidement, mais beaucoup de chiens n'en ont pas besoin et il peut provoquer des réactions allergiques : le vétérinaire décide au cas par cas. Il n'existe pas de sérum contre la recluse brune aux États-Unis. Le vétérinaire nettoie la plaie, applique des compresses froides et un pansement, prescrit du repos, et traite la douleur et une éventuelle infection. Un chien dont tout l'organisme est atteint reste hospitalisé sous perfusion pour protéger les reins, avec des soins contre l'anémie et les troubles de la coagulation.
Pronostic
La plupart des morsures d'araignée ne causent qu'une légère irritation, mais toute morsure peut s'infecter si elle n'est pas soignée. Après une morsure de veuve noire, le Manuel vétérinaire Merck juge le pronostic bon chez le chien et indique que beaucoup n'ont besoin d'aucun traitement. Pet Poison Helpline le juge moyen avec des soins de soutien. La guérison peut être lente : elle peut prendre plusieurs semaines, et la faiblesse et la fatigue peuvent durer des mois. Après une morsure de recluse brune, la plupart des animaux guérissent complètement avec des soins de soutien. La plupart des plaies cicatrisent en 1 à 8 semaines, mais certaines mettent des mois. Une atteinte de tout l'organisme est rare, mais elle peut être mortelle.
Sources d'exposition
- Presque toutes les araignées ont du venin, mais la plupart ne peuvent pas percer la peau d'un animal ni injecter assez de venin pour le rendre malade. En Amérique du Nord, deux groupes posent un vrai danger : les veuves, comme la veuve noire, et les araignées recluses, comme la recluse brune.
- Les veuves noires vivent dans les 48 États contigus des États-Unis, à Hawaï et dans le sud du Canada. La recluse brune vit surtout dans le centre et le sud des États-Unis.
- Les endroits sombres et calmes où un animal curieux renifle ou touche une araignée avec la patte : garages, cabanes de jardin, sous-sols, derrière ou sous les meubles, tas de bois et de débris, trous, pieds des murs et dessous des rebords de fenêtre.
- Les veuves sont craintives et ne mordent en général que si on les touche par accident ou si l'on dérange leur toile ou leurs cocons. Les recluses brunes sont timides elles aussi : un animal se fait en général mordre en se couchant ou en se roulant sur l'une d'elles, par exemple dans son couchage.
- Un chat ou un chien qui attrape une araignée ou joue avec. Les rencontres augmentent en fin d'été et au début de l'automne, quand les araignées sont les plus actives, et les recluses sont plus actives pendant les mois chauds.
Prévention
- Enlevez les toiles et le désordre des garages, sous-sols, cabanes de jardin et coins sombres, derrière les meubles et sous les placards.
- Débarrassez le jardin des débris, et balayez les toiles sur les pieds des murs, les porches, les jeux d'extérieur, les tables de pique-nique et les rebords de fenêtre.
- Surveillez vos animaux dans les garages, les cabanes et les autres endroits peu fréquentés. En promenade, gardez votre chien en laisse, à l'écart des trous, des tas de bois ou de débris, des troncs et des pieds des murs.
- Si vous trouvez un nid de veuves ou beaucoup d'araignées, faites-les retirer ou déplacer par un professionnel de la lutte antiparasitaire plutôt que de vous en charger vous-même.
- Si votre animal joue avec une araignée, éloignez d'abord votre animal, puis déplacez l'araignée.
- Si vous avez une mygale, tenez vos chiens et vos chats à l'écart. Les poils qu'elle projette peuvent irriter leur peau et blesser leurs yeux.
Bon à savoir
La veuve noire et la recluse brune sont les plus dangereuses ; les femelles sont généralement plus grandes et plus venimeuses que les mâles.
Questions fréquentes
Les morsures d'araignée sont-elles dangereuses pour les chiens et les chats ?
En général, non. Presque toutes les araignées ont du venin, mais la plupart ne peuvent pas percer la peau d'un animal ni en injecter assez pour poser problème : une morsure cause au plus un petit bouton rouge qui gratte. En Amérique du Nord, les vrais dangers sont les veuves, comme la veuve noire, et les araignées recluses, comme la recluse brune.
Une morsure de veuve noire est-elle plus dangereuse pour les chats que pour les chiens ?
Oui. Les chats sont très sensibles au venin de la veuve noire, et selon le Manuel vétérinaire Merck et Pet Poison Helpline, la morsure leur est souvent mortelle : considérez toute morsure soupçonnée chez un chat comme une urgence. Les chiens résistent mieux et ont un meilleur pronostic (bon selon le Manuel vétérinaire Merck, moyen selon Pet Poison Helpline), mais ils peuvent tout de même être très malades.
Comment savoir si mon animal a été mordu par une araignée ?
Souvent, c'est impossible. La morsure de recluse brune est en général indolore et passe inaperçue, la marque d'une morsure de veuve noire est souvent introuvable, et l'araignée est en général partie quand les signes apparaissent. Une morsure d'araignée peut aussi ressembler à une piqûre d'insecte, à une réaction allergique ou à une infection de la peau. Seule l'identification de l'araignée permet d'en être sûr.
Que faire si je pense qu'une araignée a mordu mon animal ?
Éloignez votre animal de l'araignée sans vous faire mordre. Si vous soupçonnez une veuve noire ou une recluse brune, ou si votre animal a le moindre signe au-delà d'un léger bouton rouge, appelez tout de suite votre vétérinaire, une clinique d'urgence ou un centre antipoison vétérinaire. S'il s'agit d'un chat et qu'une veuve noire est peut-être en cause, partez directement chez le vétérinaire. Ne donnez ni médicament ni remède maison sans l'avis d'un vétérinaire.
Combien de temps après une morsure d'araignée les symptômes apparaissent-ils ?
Cela dépend de l'araignée. Après une morsure de veuve noire, les signes peuvent débuter en quelques minutes et apparaissent en général dans les 8 heures. Une morsure de recluse brune peut former une cloque en 2 à 8 heures, et les signes plus rares touchant tout l'organisme peuvent mettre plusieurs jours. Pour un léger bouton rouge, consultez un vétérinaire s'il ne s'améliore pas ou s'aggrave dans les 24 heures.
Existe-t-il un sérum antivenimeux contre les morsures d'araignée chez l'animal ?
Il existe un sérum contre le venin de veuve noire. Il peut soulager rapidement, mais la plupart des cliniques vétérinaires n'en ont pas et doivent parfois en obtenir auprès d'un hôpital pour humains, et le vétérinaire décide au cas par cas, car il peut provoquer des réactions allergiques. Il n'existe pas de sérum contre la recluse brune aux États-Unis : ces morsures sont traitées par des soins de la plaie et des soins de soutien.
Sources
- Merck Veterinary Manual — Spider and Scorpion Bites and Stings to Animals
- ASPCA Animal Poison Control Center — ASPCA Poison Control
- ASPCA Animal Poison Control Center — What to Do if Your Pet Is Poisoned
- Pet Poison Helpline — Spiders
- Pet Poison Helpline — Spider Envenomation
- Pet Poison Helpline — Widow Spider Envenomation: A Concern for the Curious Pet
- Texas A&M College of Veterinary Medicine & Biomedical Sciences — Untangling the Web: How to Handle Spider Bites in Pets
- VCA Animal Hospitals — Spider Bites
- Pet Poison Helpline
Cette page est informative et ne remplace pas un avis vétérinaire. Si votre animal a été exposé à quelque chose de risqué, contactez immédiatement votre vétérinaire ou un centre antipoison animalier.
