Eucalyptus : toxique pour les chats ?

L'eucalyptol est un composant d'huile essentielle monoterpénoïde qui agit comme un irritant gastro-intestinal et une neurotoxine, pouvant entraîner une dépression du système nerveux central et des lésions organiques à des concentrations élevées.

Il n'existe pas d'antidote. Le traitement est un traitement de soutien, poursuivi jusqu'à la disparition des signes. Le vétérinaire lave la peau et le pelage pour éliminer l'huile, ou met l'animal à l'air frais après une inhalation. Il ne fait pas vomir le chat, car l'huile pourrait passer dans les poumons. Il décide si du charbon activé est utile après une ingestion importante ou accompagnée de signes. Selon les signes, les soins peuvent comprendre une perfusion, des protecteurs gastriques, des médicaments contre les convulsions, de l'oxygène et des bronchodilatateurs, ainsi que des protecteurs du foie après une exposition grave. Le vétérinaire peut faire des analyses de sang pour contrôler le foie et les reins, et des radios du thorax si l'huile a été inhalée ou en cas de troubles respiratoires.

Selon Pet Poison Helpline, quelques feuilles ou un produit faiblement concentré en huile ne provoquent en général que de légères nausées chez les animaux. Pour les intoxications aux huiles essentielles en général, elle juge le pronostic bon. Il dépend du type d'huile, de la quantité et de la gravité des signes, et les cas graves peuvent demander 3 à 7 jours pour un rétablissement complet. Les chatons et les chats atteints d'une maladie du foie sont encore plus à risque.

• Les eucalyptus, arbres et arbustes aussi appelés gommiers. Les chiens et les chats peuvent en mâcher ou en manger les feuilles ou l'écorce.
• L'huile essentielle d'eucalyptus. Son principal composé toxique est l'eucalyptol (aussi appelé 1,8-cinéole). Les animaux peuvent la lécher ou l'avaler à partir d'un flacon ouvert ou renversé, ou d'un diffuseur qui a été renversé.
• Les diffuseurs actifs (à ultrasons ou nébuliseurs). Ils projettent de fines gouttelettes d'huile dans l'air, qui se déposent sur le pelage, puis traversent la peau ou sont léchées pendant la toilette.
• Les diffuseurs passifs, comme les diffuseurs à bâtonnets, les bougies et les diffuseurs électriques ou brûle-parfums. Selon le Manuel vétérinaire Merck et Pet Poison Helpline, ils irritent surtout les voies respiratoires, sauf si l'huile se renverse sur l'animal ou est avalée. Pour VCA, toute huile diffusée peut nuire aux animaux (voir les questions plus bas).
• L'huile appliquée directement sur la peau ou le pelage par le propriétaire, par exemple dans des remèdes maison « naturels » contre les puces et les tiques ou pour soigner des problèmes de peau.
• Les remèdes à base de plantes, les produits d'hygiène, les produits ménagers et les sprays d'ambiance qui contiennent des huiles essentielles.

• Rangez l'huile d'eucalyptus et les autres huiles essentielles hors de portée des animaux, et nettoyez sans tarder toute éclaboussure avec du savon.
• N'appliquez jamais d'huile essentielle concentrée sur un chien ou un chat. Demandez l'avis de votre vétérinaire avant d'utiliser sur votre animal un produit à base d'huiles essentielles ou de plantes, y compris les remèdes « naturels » contre les puces.
• Si vous diffusez des huiles, tenez vos animaux hors de la pièce, ou au moins laissez-leur la possibilité d'en sortir. Aérez ensuite, faites fonctionner le diffuseur moins de 30 minutes à la fois, utilisez des huiles diluées et évitez les petites pièces fermées. VCA va plus loin et déconseille toute diffusion d'huiles.
• Soyez particulièrement prudent avec les diffuseurs à ultrasons et les nébuliseurs près des chats, car les gouttelettes d'huile qu'ils libèrent se déposent sur le pelage. Ne diffusez pas d'huiles près d'un animal asthmatique, allergique ou atteint d'un autre trouble respiratoire.
• Placez les diffuseurs là où vos animaux ne peuvent ni les renverser ni les lécher. Si votre animal présente un signe, arrêtez le diffuseur et contactez votre vétérinaire.
• Empêchez vos animaux de mâcher les eucalyptus, les branches coupées et les feuilles tombées.