Antigel : toxique pour les chats ?

L'éthylène glycol est métabolisé en sous-produits toxiques qui provoquent une insuffisance rénale aiguë sévère et une dépression du système nerveux central.

Le vétérinaire fait des analyses de sang pour rechercher l'éthylène glycol, d'autres analyses sanguines et une analyse d'urine pour chercher des cristaux, et peut commencer le traitement avant de confirmer le diagnostic si aucun test fiable n'est disponible. Le dépistage est plus délicat chez le chat : les kits utilisés sur place ne détectent pas les taux inférieurs à 20 mg/dL, qui est aussi le taux sanguin mortel indiqué par Merck pour le chat, et selon l'ASPCApro, les tests faits sur place sont moins sensibles et moins spécifiques que ceux d'un laboratoire hospitalier. L'antidote est le fomépizole (4-MP) ou l'éthanol, qui bloquent l'enzyme transformant l'éthylène glycol en produits de dégradation toxiques pour les reins. Le chat a besoin d'une dose de fomépizole bien plus élevée que le chien, hors autorisation de mise sur le marché. Votre chat reçoit aussi une perfusion pour corriger la déshydratation et éliminer l'éthylène glycol dans les urines, et le vétérinaire corrige au besoin l'acidose, l'hypoglycémie ou le manque de calcium. Une fois que les reins défaillent et que les urines diminuent ou s'arrêtent, l'antidote n'apporte presque plus rien, car l'éthylène glycol a déjà été presque entièrement transformé.

Le pronostic dépend de la rapidité du traitement : plus il tarde, plus il s'assombrit. La présence de cristaux d'oxalate de calcium dans les urines annonce un pronostic sombre, et chez le chat, ils peuvent apparaître dès 3 heures après l'ingestion. Une fois l'insuffisance rénale installée, le pronostic est réservé à sombre.

• L'antigel et le liquide de refroidissement des voitures, la source principale. Le poison qu'ils contiennent est l'éthylène glycol. L'antigel concentré peut contenir jusqu'à environ 95 % d'éthylène glycol, et il existe aussi des liquides prêts à l'emploi dilués à 50/50.
• Les flaques et les fuites sur le sol du garage ou dans l'allée, les voitures qui fuient, les bidons rangés au garage ou dans un abri, et le vieux liquide de refroidissement mal éliminé. Les animaux lapent les flaques.
• L'antigel a un goût sucré qui incite les animaux à en boire. Depuis 2012, les fabricants américains y ajoutent un agent amérisant, mais selon le Manuel vétérinaire Merck, certains animaux peuvent quand même le trouver appétent.
• Les toilettes et la plomberie de camping-car protégées du gel avec de l'antigel. Pet Poison Helpline voit des chiens qui ont bu dans les toilettes de chalets.
• Certaines boules à neige, dans lesquelles on a trouvé de l'éthylène glycol. Un animal qui lèche le liquide d'une boule cassée peut s'intoxiquer.
• D'autres produits : les dégivrants pour pare-brise (certains contiennent moins d'éthylène glycol), les dégivrants pour avions, les liquides de frein, de transmission et hydrauliques, l'huile moteur, et des produits moins évidents comme les fluides de chauffage solaire, les équipements de réfrigération des patinoires, les socles de paniers de basket mobiles, les peintures, les solvants, les lasures pour bois, les encres d'imprimante et de stylo, les produits de développement photo et certains masques pour les yeux.
• Chez le chat, des intoxications ont été rapportées après absorption d'éthylène glycol par la peau, à partir de produits à usage externe.
• Les cas sont plus nombreux quand on ajoute de l'antigel ou qu'on vidange les radiateurs. Selon Merck, c'est l'automne, l'hiver et le début du printemps dans les climats froids ; Pet Poison Helpline cite l'été et l'hiver.

• Rangez l'antigel dans des bidons bien fermés, hors de portée des animaux, et éliminez correctement l'antigel usagé.
• Nettoyez tout de suite la moindre flaque ou fuite. Absorbez-la avec de la litière pour chat, du sable ou de la sciure, ou diluez-la dans une grande quantité d'eau, pour que les animaux ne puissent pas lécher les restes.
• Choisissez si possible un antigel à base de propylène glycol, vendu comme « sans danger pour les animaux ». Sa marge de sécurité est bien plus large, mais il n'est pas inoffensif : tenez aussi les animaux à l'écart.
• Tenez les animaux à l'écart des voitures qui fuient, des garages et abris où l'on range du liquide de refroidissement, et des toilettes ou de la plomberie de camping-car protégées du gel avec de l'antigel.
• Placez les boules à neige là où les animaux ne peuvent pas les faire tomber, et tenez les animaux à l'écart d'une boule cassée.
• Rangez aussi hors de portée les autres liquides pour voiture, dont les liquides de frein et de transmission et les dégivrants pour pare-brise.